在古代人們就開始利用某些海藻晾曬后進行焚燒，燒成的灰燼中含有堿類，再用熱水浸泡、濾清，就可得出一種褐色的堿液，不過由于這種方法的效率很低，所以產量并不高，所以純堿在古代也只是用作洗滌劑。到了現代，隨著工業化的不斷發展，純堿的用量越來越大，一些量產大的生產方法就被研發出來了。

　　現代(dai)純堿的制作方法(fa)大概可(ke)分為索氏制堿法(fa)、侯氏制堿法(fa)兩種：

　　索氏(shi)制(zhi)堿法(fa)：1859年，比(bi)利時人(ren)索爾維，用食鹽(yan)、氨水、二氧化碳為原料，于室溫(wen)下從溶液中析出碳酸氫鈉，將它加熱，即(ji)分解為碳酸鈉，人(ren)們將此方法(fa)稱為索氏(shi)制(zhi)堿法(fa)，此法(fa)一直(zhi)沿用至今：

　　第(di)一(yi)步：利(li)用(yong)氨氣與水(shui)和二氧化碳反應生成一(yi)分(fen)子的(de)碳酸氫銨(an)：

　　第(di)二步：碳酸(suan)(suan)氫(qing)銨與氯(lv)化(hua)鈉(na)反(fan)應生成(cheng)的碳酸(suan)(suan)氫(qing)鈉(na)沉(chen)淀和氯(lv)化(hua)銨，碳酸(suan)(suan)氫(qing)鈉(na)之所以沉(chen)淀是因為它(ta)的溶解度較小。經過濾得到碳酸(suan)(suan)氫(qing)鈉(na)固(gu)體：

　　第三步：加(jia)熱分解碳(tan)酸(suan)氫鈉，生成水、二(er)氧(yang)化(hua)碳(tan)和碳(tan)酸(suan)鈉即我們(men)要的純(chun)堿：

　　第四步：將第二步中副產的氯化銨和熟石灰混合加熱(re)，得到的氨氣可循(xun)環利用：

　　侯氏制堿(jian)法(fa)：1943年中國(guo)人侯德榜留學海外(wai)歸來，他結合(he)中國(guo)內地缺鹽的國(guo)情(qing) ，對索爾維(wei)法(fa)進行改(gai)進，將(jiang)純(chun)堿(jian)和合(he)成氨(an)兩大工業聯合(he)，同時生產碳酸鈉(na)和化肥氯化銨，大大地提高了食鹽利用率，是為侯氏制堿(jian)法(fa)：

　　第(di)一(yi)(yi)步：氨氣與水和二氧化碳反應(ying)生成一(yi)(yi)分子的碳酸氫(qing)銨；

　　第二(er)步：碳酸氫銨與氯化鈉(na)(na)反應生成的(de)碳酸氫鈉(na)(na)沉(chen)淀和(he)(he)氯化銨，碳酸氫鈉(na)(na)之(zhi)所以沉(chen)淀是因為它的(de)溶(rong)解度較小。經過濾得到碳酸氫鈉(na)(na)固體。（這兩(liang)步和(he)(he)上面的(de)索氏(shi)制(zhi)堿(jian)法相同(tong)）。

　　第(di)三步(bu)：合成的(de)碳(tan)酸(suan)氫鈉部分可(ke)以直接出廠(chang)銷售，其余的(de)碳(tan)酸(suan)氫鈉會被(bei)加熱分解(jie)，生成碳(tan)酸(suan)鈉，生成的(de)二氧(yang)化碳(tan)可(ke)以重新回到(dao)第(di)一(yi)步(bu)循環利用。

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